El cultivo del almendro ha experimentado durante las últimas décadas unos cambios profundos en la región Mediterránea. Aunque en algunos países, como en Italia, la producción ha disminuido considerablemente, en otros, como en España, se ha producido una renovación del cultivo del almendro. En esta nueva situación, tanto los nuevos cultivares como los nuevos patrones son elementos esenciales para alcanzar el éxito. En California ‘Nonpareil’ ha sido, y continúa siendo, el principal cultivar y las nuevas obtenciones sólo representan un porcentaje reducido de las nuevas plantaciones. En la región Mediterránea se produjo un cambio decisivo con la introducción de ‘Ferragnès’ por Charles Grasselly. En España, el cambio fue todavía más impresionante con la introducción de ‘Guara’ por Antonio J. Felipe. Actualmente los diferentes programas de mejora genética tienen como objetivo la obtención de cultivares de floración tardía y auto-compatibles, dos caracteres debidamente acompañados por la autogamia y la resistencia a las heladas tardías, aunque estos objetivos no siempre se consigan en su totalidad. La mayor parte de los nuevos cultivares proceden de los programas de mejora españoles del IRTA, el CEBAS y el CITA. En la región Mediterránea, sólo en Israel se ha registrado últimamente un nuevo cultivar. En los patrones los cambios han sido también en la misma tendencia: reducidos en California y profundos en el área Mediterránea, en la que los híbridos almendro x melocotonero (o en sentido inverso) se han convertido en el patrón predominante, tanto en condiciones de secano como de regadío. El híbrido ‘GF 677’ ha sido el patrón más utilizado durante muchos años, pero en la actualidad hay una utilización mayor de las nuevas obtenciones, especialmente las españolas, como los híbridos de la Estación Experimental de Aula Dei y los de hoja roja resistentes a nematodos agalladores del CITA, que se han difundido más que las obtenciones de la italiana Universidad de Pisa. Con estos patrones se busca un cultivo más eficiente, una mayor adaptabilidad a distintos tipos de suelos y la resistencia a los nematodos. Los nuevos cultivares y patrones pueden mejorar la producción del almendro si alcanzan a satisfacer las demandas de un cultivo moderno, como se discute en esta revisión.