Tradicionalmente, la provincia del Chaco ha sido la principal productora de algodón a nivel nacional. La intensificación del algodón en el área dedicada a la agricultura como así también el aumento de la superficie sembrada con algodón en áreas dedicadas a la ganadería o a bosques nativos han agudizado la dependencia de los productores en relación a este cultivo. Esta dependencia y las oscilaciones de los precios internacionales del algodón generan crisis continuas en el sector productivo y en la provincia. La finalidad de este trabajo es examinar las causas por las cuales los productores agropecuarios no diversifican el actual sistema productivo y evaluar de manera simplificada los impactos socio‑económico‑ambientales que genera el algodón como monocultivo.
El examen de los factores de impacto socioeconómico se efectuó a nivel "macro" (provincial y departamental) aplicando el esquema de M. Porter (1993). A nivel "micro" se analizó un estudio de caso correspondiente a un productor algodonero de la provincia del Chaco. La evaluación simplificada del impacto ambiental se desarrolló en base a las opiniones de los técnicos de la región aplicando la técnica Delphi.
Entre los resultados se citan: la plasticidad del algodón, el precio, la cosecha mecánica y el nivel de endeudamiento como los principales factores que han estimulado la expansión del algodón. Entre los impactos ambientales el más evidente es el que se produce en los suelos estrechamente relacionado con el exceso de labores y el tipo de labranza.