Para estudiar las diferencias en respuesta productiva de dos razas de distinto tamaño, cuando son manejadas en diferentes cubiertas vegetales, se trabajó durante tres estaciones de pastoreo en puerto (junio-setiembre) con 74 vacas de raza Asturiana de los Valles (AV) (56 con cría y 18 secas) y otras 74 vacas de raza Asturiana de la Montaña (AM) (46 con cría y 28 secas). La cubierta vegetal disponible estaba constituida por Agrostis-Festuca-Nardus y Calluna vulgaris, siendo la diferencia que en uno de los tratamientos el matorral de Calluna cubría el 30% de la superficie (M30) y en el otro tratamiento el 70% (M70).
No se encontraron diferencias significativas entre ambas razas en lo que a variaciones de peso y ganancias de terneros de refiere. Sin embargo, la cubierta vegetal afectó muy significativamente (p<0,001) tanto a las variaciones de peso de las madres como a las ganancias de los terneros. Como resultado lógico, las vacas con cría tenían variaciones de peso significativamente más desfavorables que las vacas secas.
Es de valorar la significativa (p<0,001) interacción que se dio entre raza y tratamiento para las variaciones de la segunda mitad de la estación de pastoreo (período 2), así como de la raza x el estado fisiológico (p<0,05). Las variaciones de peso de dicho período en el tratamiento M70 fueron menos desfavorables en las vacas de raza A.M. que en las de raza A.V., diferencia que no se había apreciado en las situaciones menos desfavorables en cuanto a disponibilidad de alimento (pasto), tratamiento M30 y período 1.
Son de destacar las buenas ganancias obtenidas por los terneros de raza A.M. similares a los terneros de raza A.V., a pesar del pequeño tamaño de las madres.
En conclusión, la elección de una raza u otra habrá de realizarse teniendo en consideración las condiciones del medio en cuanto a disponibilidad de alimento, además de otras características y condiciones de mercado , siendo la raza A.M. más favorable para condiciones adversas y de escasa disponibilidad de pasto, pero no cuando dicha disponibilidad es abundante.