Ante la sospecha de que la formación de radicales libres en el organismo animal pueda influir negativamente en la reproducción y ser una de las múltiples causas del descenso de la eficacia reproductiva observada en los últimos años en el ganado vacuno lechero, nos hemos propuesto en este artículo hacer una amplia revisión de los posibles efectos beneficiosos sobre la reproducción de dos antioxidantes, la vitamina A y su precursor el β-caroteno, con el fin de valorar sus posibilidades terapéuticas frente a este importante problema. Tras la revisión, podemos concluir que en los procesos reproductivos del animal se generan numerosos radicales libres que pueden dañar las células del aparato reproductor, incluidos los gametos y el embrión, provocando, entre otros, fallos en la maduración del ovocito y en el desarrollo temprano del embrión, que derivan en un fallo reproductivo. Sin embargo, el organismo mantiene, en condiciones normales, un equilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes que previene la aparición de estos problemas. Cuando este equilibrio se rompe, consecuencia de bajos niveles de antioxidantes en la dieta, incremento de las demandas por estrés por calor, por elevada producción o por determinados tratamientos que aumentan la actividad de los órganos reproductivos (superovulación), es cuando surgen los problemas y puede ser necesaria la suplementación exógena con antioxidantes.