En este trabajo se estudia una muestra de 35 explotaciones de ganado vacuno de la comarca de Montaña de Riaño, provincia de León, desde la perspectiva del concepto de sistema de explotación. La información analizada fue recogida mediante la realización de encuestas mensuales en las explotaciones y corresponde al año 1998. Para su estudio las explotaciones se dividieron en tres grupos en función de su orintación productiva (Mixta, Leche-Carne, Carne) que se compararon mediante un análisis de varianza. La información analizada hace referencia a las características del factor humano y de la base animal de las explotaciones y a aspectos técnicos, económicos, productivos y estructurales de las mismas.