Estados Unidos ha sido pionero en el desarrollo de programas de mejora del melocotonero. Sus contribuciones a la lista de cultivares se remontan al siglo XVIII y XIX. La nueva era de mejora del melocotonero se inició en las primeras décadas del siglo XX. Desde entonces, más de 20 programas públicos y privados de mejora han producido cerca del 90 % de las variedades líderes cultivadas en el mundo. En este trabajo se exponen algunas características del cultivo del melocotonero, especialmente la producción por Estados y las variedades cultivadas más importantes, así como los principales programas de mejora públicos y privados existentes actualmente.