Este trabajo se llevó a cabo con el objetivo de estudiar el contenido de taninos de Erica vagans, su variación a lo largo del año y su relación con otros parámetros indicativos del valor nutritivo de este arbusto. Para ello, se realizaron cinco muestreos en el Parque Natural de Gorbeia: mayo, julio, agosto y septiembre de 2001 y enero de 2002 y se analizó su composición química y las características de producción de gas in vitro, en presencia y ausencia de polietilenglicol (PEG; como indicativo del efecto negativo de los taninos sobre la producción de gas e, indirectamente, sobre la fermentación ruminal). El contenido de taninos, elevado en términos generales, fue más alto en las muestras más jóvenes de Erica vagans, con un valor medio de prácticamente el 12% de la MS (expresado en equivalentes de ácido tánico), se mantuvo en los muestreos de julio y agosto y decreció en los dos siguientes hasta llegar a un valor mínimo del 5,7% en las muestras de enero (P < 0,01). Los mayores contenidos de cenizas y PB se observaron en mayo, en tanto que los contenidos de FND, FAD y LAD fueron más elevados al final de la estación de pastoreo (P < 0,001). El ritmo fraccional de producción de gas (c) mostró una tendencia (P < 0,10) a ser más bajo en los dos primeros muestreos y más alto en el de enero, mientras que el tiempo de retraso (L) mostró la tendencia contraria, lo cual concuerda con la evolución del contenido de taninos. Ni a tiempos cortos, ni a tiempos muy largos de incubación in vitro se observaron correlaciones significativas entre el contenido de taninos, determinado químicamente, y las diferencias entre los tratamientos "sin" y "con" PEG. Las correlaciones más altas entre estos datos se obtuvieron a tiempos de incubación medios (20, 25 y 30 horas; P < 0,05).