Se presentan los resultados de un ensayo de laboreo en una zona semiárida del valle del Ebro con suelos poco profundos. La sustitución de la vertedera por el arado chisel no produjo cambios significativos ni en el rendimiento, ni en ninguno de los parámetros de crecimiento del cultivo. Por el contrario, la siembra directa produjo una disminución del rendimiento superior al 50%. Este hecho se debió en parte a una menor densidad de siembra en este tratamiento, pero sobre todo a un menor crecimiento del cultivo desde el inicio del ciclo. Todos los parámetros medidos, con la excepción del peso de mil granos de la espiga principal se vieron afectados negativamente. El bajo crecimiento inicial pudo deberse a una menor cantidad de agua disponible en el momento de la siembra como consecuencia de un insuficiente control de malas hierbas durante el periodo de barbecho. Sin embargo, el mantenimiento de bajas tasas de crecimiento durante todo el ciclo indica que otras causas, muy probablemente asociadas al desarrollo radicular, han podido influir negativamente en la respuesta del cultivo a la siembra directa.