El objetivo del presente estudio fue evaluar el bienestar animal en explotaciones de vacuno lechero de raza Holstein del noreste de España, valorar la influencia del estrés térmico en los indicadores de bienestar y analizar las posibles diferencias de bienestar entre tipologías de granjas. Para ello, se utilizó la metodología del protocolo Welfare Quality (WQ®) en 26 granjas, en invierno y verano. Se aplicaron medidas directas en el animal y se recopiló información sobre recursos, manejos y descriptores de granja. Del total de las 52 evaluaciones realizadas, un 28,8 % obtuvieron la calificación global de mejorada, un 67,3 % aceptable y 3,8 % no calificada. Sólo un 14,8 % de los animales no presentó ningún tipo de alteración de tegumento. En el 73,1 % y 69,2 % de las explotaciones no se emplea analgesia y anestesia, respectivamente, durante el descornado. En la mayoría de las granjas (92,3 %) se usa anestesia para la amputación de colas. A pesar de no existir diferencias estadísticamente significativas (P > 0,05) a nivel de los principios de bienestar entre estaciones del año, sí se observaron diferencias (P < 0,05) en el porcentaje de ubres sucias y animales con respiración forzosa, que se asocian con un mayor nivel de estrés térmico. Finalmente, no se observaron diferencias en los criterios de bienestar entre las diferentes tipologías de granjas. La mayoría de las granjas alcanzan la calificación global de aceptable, pero se requiere atención al confort en el área de descanso y a la mitigación de dolor. En el contexto del cambio climático es importante que los protocolos de evaluación de bienestar animal abarquen el confort térmico.

García‑Pérez C, Villalba‑Mata D, Casals‑Maestre R, Blanco‑Penedo I (2022). Caracterización del bienestar animal en explotaciones de vacuno lechero de la raza Holstein del noreste de España. ITEA‑Información Técnica Económica Agraria 118(2): 239‑261. https://doi.org/10.12706/itea.2021.023